De Oncidium onustum komt uit het noorden van Zuid-Amerika, waar hij kan worden aangetroffen op een hoogte van 25 tot 1200 m. Dit zijn gebieden met lange, droge winters. De orchidee bloeit van de zomer tot de herfst, wanneer er talloze gele bloemen van ongeveer 2 cm groot aan de plant verschijnen. Aan de stam heeft de plant paars gevlekte ‘reservoirs’ voor water en voedingsstoffen, van ongeveer 2,5 cm groot. Hier verschijnt één dik blad aan. De orchidee groeit in bomen, waar hij in de schaduw leeft van andere planten.

Omdat de Oncidium onustum in de natuur op geringe hoogtes voorkomt, houdt de plant van warme nachttemperaturen tussen de 19-29 graden Celsius. Overdag mogen de temperaturen nog iets hoger liggen. De orchidee heeft tijdens de groei- en de bloeiperiode voldoende water nodig, het liefst gecombineerd met orchideeënvoeding. Na de bloei moet gestopt worden met het geven van water en voeding. Pas als de eerste nieuwe stengels verschijnen, kan langzaam weer begonnen worden met water geven. De plant groeit het best bij een hoge luchtvochtigheid. Plaats om dit te bereiken andere planten of veenmos in de buurt van de orchidee, of besproei de bladeren (bij voorkeur in de ochtend) met wat water.