Rhizophora mangle wordt bedreigd in zijn natuurlijke habitat in de Caraïben. Daarbuiten heeft rode mangrove zich weten te vestigen op vele andere plekken in de tropen, waar hij soms zelfs zo succesvol is dat hij andere soorten bedreigd. De plant leeft bij riviermondingen waar zoet en zout water bij elkaar komen. Deze samenkomst zorgt voor een rijke bodem en een plaatselijke explosie aan flora en fauna. Rode mangrove is vivipaar, wat betekent dat de zaden ontkiemen terwijl ze nog aan de moederplant vast zitten. Pas wanneer de jonge planten volwassen zijn vallen ze van de boom om vervolgens tot wel een jaar rond te drijven. Op die manier houdt Rhizophora mangle het hoofd boven water.

Rhizophora mangle is ook bij u thuis te houden. De plant heeft geen brak water nodig om te kunnen overleven. Zo kan hij gemakkelijk gehouden worden in een aquarium of terrarium, maar ook in een vaas op tafel of de vensterbank. Zet Rhizophora mangle altijd op een lichte plaats met minimaal 10 lichturen. Als ondergrond kunt u een mix van zand en vijvergrond gebruiken. De temperatuur van de laag water hierboven moet tussen de 20 en 30 graden Celsius liggen, idealiter boven 26°C. Door de hardheid van rode mangrove zijn temperatuurdalingen van enige dagen ook geen probleem, zolang deze maar niet onder 10°C komt. Rode mangrove kan uitgroeien tot een flinke boom. Vergeet dus niet om de plant op tijd te snoeien.