Dioscorea elephantipes is in het wild te vinden in de droge gebieden in de omgeving van Kaapstad. De soort is vernoemd naar een ‘olifantspoot’, maar andere namen verwijzen ook naar de gelijkenis tussen de wortelknol en een schild van een schildpad. Naarmate de soort ouder wordt begint de wortelknol te scheuren, waardoor de plant zijn opvallende uiterlijk krijgt. Dioscorea elephantipes maakt in de zomer een bloemstengel aan met hartvormige bladeren. Tijdens de bloei verschijnen tientallen stervormige gele bloemen aan deze stengel.

Dioscorea elephantipes heeft door zijn natuurlijke habitat maar weinig verzorging nodig bij u thuis. Het is een plant die vrij goed bestand is tegen lage temperaturen. In het wild kan de soort temperaturen van onder het vriespunt kan verdragen. Bij u thuis kan de plant gerust in de huiskamer worden gehouden. Dioscorea elephantipes gaat in de winter wel in een rustperiode en moet daarom gedurende drie weken bij een temperatuur van onder 10°C worden gehouden. Hierdoor gaat de plant opnieuw in een groeicyclus. Geef de plant een keer per week water met een kwart van de aanbevolen sterke plantenvoeding tijdens de groeiperiode. In de rustperiode kan dit teruggebracht worden tot een keer per twee weken zonder plantenvoeding. Als ondergrond is een grove mix van puimsteen en zand aan te raden. U kunt dit, naast andere kweekbenodigdheden, vinden in onze sectie ‘Plant toebehoren’. Het is verstandig om de stengels van Dioscorea elephantipes te ondersteunen tijdens de groei.