Cobralelie 'Red' (Darlingtonia californica 'Red') staat algemeen bekend als de Amerikaanse Cobralelie. Darlingtonia californica 'Red' is een unieke vleesetende plant die van nature voorkomt in het noorden van Californië en het zuidwesten van Oregon. Deze vleesetende plant gedijt in koele, nutriëntenarme, moerassige omgevingen, zoals langs stromen en bij koude bronnen. De plant werd voor het eerst beschreven in 1841 door botanicus William D. Brackenridge en later benoemd door John Torrey. De Cobralelie dankt zijn naam aan de opvallende gelijkenis met een opgerichte cobra, met een hooded beker die de tong van een slang nabootst. Het vangmechanisme van de Cobralelie is fascinerend en complex: – Aantrekking: De plant produceert nectar om insecten aan te trekken, en zijn doorschijnende “vensters” creëren verwarring over ontsnappingsroutes. – Verwarring: Insecten, die denken te kunnen ontsnappen via de vensters, raken gedesorienteerd en kunnen de beker niet verlaten. – Glibberig Oppervlak: De binnenwanden zijn glad en voorzien van naar beneden gerichte haartjes die ontsnapping voorkomen en de prooi dieper de val in leiden. – Verteringsproces: In plaats van verteringsenzymen te produceren, vertrouwt de Cobralelie op symbiotische bacteriën in de beker vloeistof om gevangen insecten af te breken, zodat de plant essentiële voedingsstoffen kan opnemen. Dit geavanceerde vangmechanisme stelt Darlingtonia californica in staat om te gedijen in zijn gespecialiseerde, nutriëntenarme habitats, wat het een fascinerend voorbeeld maakt van de evolutie van vleesetende planten.

Darlingtonia californica, of de Cobra lelie, vereist specifieke zorg om goed te gedijen. De plant heeft helder, indirect licht nodig en moet worden beschermd tegen directe zon om bladverbranding te voorkomen. Gebruik gedestilleerd of regenwater, omdat Darlingtonia gevoelig is voor de mineralen in kraanwater. De grond moet vochtig blijven, maar goed doorlatend zijn om wortelrot te vermijden.
De Cobra lelie houdt van hoge luchtvochtigheid (50-80%) en koele temperaturen tussen 16°C en 24°C. Temperaturen boven 27°C kunnen schadelijk zijn. Gebruik een goed doorlatende grondmix van sphagnum mos en perliet, aangezien te veel voedingsstoffen de plant kunnen schaden. De plant vangt insecten voor voeding, maar bij binnenteelt kan het nodig zijn om kleine insecten toe te voegen.
Zorg voor een goede luchtcirculatie om schimmel te voorkomen en pas de watergift in de winter aan om wortelrot te vermijden. Met de juiste zorg kan Darlingtonia californica zijn unieke schoonheid en vangmechanisme volledig tot zijn recht laten komen.