Adenium obesum is in het wild voornamelijk in het zuiden van Afrika te vinden. De plant gedijt goed in een droog en vrij harde omgeving. Hierdoor is de woestijnroos een uitermate geschikte plant voor droge terraria met een zandbodem. Daarnaast zal Adenium obesum ook in de woonkamer goed tot zijn recht komen. De woestijnroos, die veel wegheeft van de oleander, kan meer dan een meter groot worden. De soort ontwikkeld felroze bloembladeren, die dichterbij de basis wit aanlopen. De bladeren zijn donkergroen, vrij dun en hebben een vetplant-achtig karakter.

De Nederlandse naam ‘woestijnroos’ biedt een goede aanwijzing voor hoe de soort verzorgd moet worden. Adenium obesum heeft nagenoeg dezelfde behoeften zoals vele cactussen. Hierdoor heeft de plant een behoefte aan veel zonlicht. Het is dan ook aan te raden om de woestijnroos voor een raam te zetten met het zicht op het zuiden. Adenium obesum kan ook in halfschaduw gehouden worden, maar zal in dat geval langzamer groeien en onregelmatiger bloeien. Gedurende de bloei prefereert de woestijnroos een temperatuur van rond 25°C, maar kamertemperatuur zal ook voldoen. Het is mogelijk Adenium obesum het hele jaar bij een constante temperatuur te houden, of een winterrust te geven bij een temperatuur van 15°C tussen oktober en maart. In het eerste geval behoudt de plant zijn bladeren gedurende het hele jaar, in tegenstelling tot de winterrust waarin de woestijnroos zijn bladeren verliest. Normaliter geeft u de plant opnieuw water wanneer de grond uitgedroogd aanvoelt. In de rustperiode heeft de plant een zeer summiere hoeveelheid water nodig. Het is eenvoudig om de plant te snoeien waarna deze te groot wordt, of als u deze als bonsai wilt onderhouden.